El partido de vuelta por octavos de final de la Libertadores de Unión Española, es sin duda el más importante de los últimos años para los hispanos. Ya sea por el torneo, el rival o la instancia que juega, el encuentro reúne todos los atractivos para que se cumplan todas las expectativas y como tal, el hincha de la Unión debe estar a la altura de las circunstancias y hacerse parte activa de la fiesta asistiendo, como no nos tienen acostumbrado, en gran número al Santa Laura.

Lamentablemente, los adeptos al equipo de colonia, en el último tiempo, no muestran un gran apoyo a su equipo y ya estamos todos acostumbrados en el país a ver las tribunas del estadio de Independencia semi vacías y silentes cada vez que los rojos juegan.

La comodidad de algunos hinchas hispanos es evidente y tal vez prefieren ver los partidos en el calor del hogar o tal vez saboreando un “pepito” y una cerveza en el Estadio Español a ir al estadio. Una institución como Unión Española merece un mejor marco de público.

Si bien el Santa Laura no es un estadio de primera categoría, se han hecho evidentes reformas para mejorarlo y dotar de mejores servicios y comodidades, pero aún así el hincha rojo brilla por su ausencia ¿comodidad, poca pasión, flojera? quien sabe, pero lo claro es que lo que muestra el Santa Laura en sus tribunas cada domingo no es reflejo de la cantidad de hinchas que posee.

Unión está jugando bien y tiene claras posibilidades de pasar a cuarto de final de la Libertadores y nada menos que dejando en el camino a Boca. Es el momento perfecto para ir en masa al estadio y no habrá nada que justifique una poca asistencia, ni la hora, ni el frío ni nada. Ya es hora de que el hincha hispano se sacuda la modorra y de una vez por todas acompañe a su equipo, tanto a este partido como domingo a domingo. Hace tiempo que los jugadores merecen un mayor compromiso de sus hinchas.

Unión Española tuvo ante Boca Juniors uno de sus clásicos partidos de esta temporada, con alzas y bajas inexplicables, pero con un saldo a favor: el gol de visita. El cuadro xeneize se mostró vulnerable y en ocasiones hasta incapaz de tomar el control del juego, por lo que recurría a empuje y pierna fuerte en más de una vez. Ninguno de los dos quedó conforme, pero ambos pueden ver el vaso medio vacío o medio lleno.

El gol de Riquelme al minuto 24 se generó por haber soltado la marca del crack argentino, después de eso los Rojos fueron poco a poco nivelando el juego e incluso se perdieron un par de ocasiones de gol que pudieron haber significado el empate, el cual cayó al minuto 72 con el tanto de Sebastián Jaime, ahí parecía que el 1-1 se vendría a Chile… pero no fue así.

Si algo tiene el cuadro de Falcioni es que puede estar jugando a media máquina o confundido, pero nunca deja de correr y de tratar de conseguir un resultado favorable, menos con Santiago Silva en el ataque. El delantero uruguayo es incansable e incapaz de dar por perdido o empatado un partido, lo que dejó demostrado en el minuto 89 cuando aprovechó un centro y marcó el definitivo 2-1 con la pasividad de los defensas de Unión… ¡Pasó entre dos jugadores!

Partido terminado. Un 2-1 que pudo ser perfectamente un 1-1, dejando como saldo negativo para el cuadro chileno las reiteradas y ya típicas lagunas del juego hispano, pero que trae como saldo positivo un gol de visita que puede ser muy valioso, ya que con un 1-0 en Santa Laura lograría la clasificación.

Es de esperar que los hinchas hispanos acompañen a su equipo, ya que en la fase de grupos tuvieron una presencia bastante miserable en las tribunas si se toma en cuenta que los de Sierra pelearon la punta del grupo hasta le final y que lograron resultados muy importantes de visita. Será un juego espectacular y de dientes apretados, pero apostamos por que los hispanos ya vayan sacando pasajes a Brasil.

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Se terminó la fase de grupos de la Copa Libertadores 2012 y comienza la emoción de los partidos de ida y vuelta. Los dos equipos chilenos que quedan en competencia clasificaron como primer lugar de su grupo, pero no tendrán una tarea fácil, sobretodo Unión Española que deberá enfrentar a Boca Juniors, mientras que la Universidad de Chile chocará contra Deportivo Quito y la altura en el Atahualpa.

Las parejas definitivas para las llaves son las siguiente (el primer equipo cierra la serie en casa):

Fluminense – Internacional de Porto Alegre
Unión Española – Boca Juniors
Universidad de Chile – Deportivo Quito
Libertad – Cruz Azul
Corinthians – Emelec
Lanús – Vasco da Gama
Santos – Bolivar
Vélez Sarsfield – Atlético Nacional de Medellín

Entre los clasificados llama mucho la atención la ausencia de equipos peruanos y uruguayos, los que no tuvieron una buena fase pese a ser representados por cuadros de renombre como Alianza Lima y Peñarol.

El cuadro de Santa Laura se ha vuelto en lo que va del año en un misterio, ya no se sabe qué esperar del club hispano, juega en ocasiones unos partidazos y en otras es un desastre, o en un mismo partido tiene un primer tiempo muy bajo para después tener un complemento espectacular. Contra Colo Colo nuevamente mostró sus dos caras y sumó una victoria que, pese a la mediocridad de su rival, siempre es un aliciente importante para lo que resta del semestre, un periodos que no será fácil y en donde se reduce cada vez más el margen de equivocación.

En Copa Libertadores ha logrado resultados muy positivos, pero ha tenido partidos con muchos altos y bajos. Los triunfos en México y en Bolivia son un ejemplo de eso, con un primer tiempo que de seguro tenía furiosos a los exigentes hinchas rojos y un segundo tiempo que los dejó con un agradable sabor de boca y las gargantas gastadas por las emotivas victorias. Pero también ha demostrado partidos contundentes de principio a fin, como contra Junior en Santa Laura y contra la UC en San Carlos, donde más allá de algunas desaplicaciones, no mereció perder.

Mientras que en el campeonato nacional parece no encontrarle la vuelta a los partidos con la alternancia de alineaciones. Partió como avión venciendo a Audax y goleando a Cobresal, para después perder con O’Higgins y San Felipe, empatar con la UC, ganar a Palestino, perder dos veces seguidas otra vez con Huachipato y la U, derrotar a La Serena de forma contundente y después perder con La Calera antes de la victoria de esta fecha ante Colo Colo… un sube y baja constante.

Quedan seis fechas en el campeonato nacional y por ahora la Unión no es un invitado seguro a los play off, mientras que en la Copa Libertadores está muy cerca de pasar a tercera fase, es por eso que le margen de error y de inestabilidad se reduce cada vez más y más. En Chile no puede perder más puntos, menos de local, mientras que en el torneo continental vendrán juegos de ida y vuelta donde no se puede regalar un primer tiempo tal como lo ha hecho ahora en más de una ocasión.

Lindo desafío para José Luis Sierra, demostrar que puede extender los pasajes de buen fútbol y que ´puede encontrar la madurez en un equipo que ha demostrado tener hambre de éxito y que cuando enfrenta remezones importantes tiene con qué responder, quizás es el momento de leer mejor los partidos antes, nadie puede cuestionar las charlas de medio tiempo donde de seguro el café es cargado y los Rojos reaccionan. Por ahora pueden ganarle a cualquier, pero pueden perder con cualquiera también, y eso por ahora es un riesgo innecesario para un equipo que ha demostrado capacidad de sobra para ser protagonista tanto a nivel local como internacional.

Semana de Copa Libertadores para Unión Española, Universidad de Chile y Universidad Católica, será jornadas de suspenso cada día y especulaciones. Acá nos la jugamos con una visión de cada partido y pronósticos. Veamos si coincidamos…

Bolivar (@Bolivar_Oficial) – Unión Española (@UEoficial)

Se jugará en La Paz. Los Rojos llegarán sobre la hora para no sentir los efectos de la altura, pese a que en general los equipos chilenos no sufren ella. En cuanto al juego, los celestes en el partido ante Católica salieron a buscar el arco rival, algo que de seguro harán con mayor volumen en su campo, por lo que el equipo de Sierra debe de estar atento sobre todo en los primeros 15 minutos de cada tiempo y tener mucho, pero mucho ojo, con los disparos desde lejos, una especialidad de los jugadores bolivianos de local y que es un recurso que explotan mucho en cualquier momento del partido. Por su parte Unión Española tropezó en San Felipe, pero tiene alzas y bajas (antes goleo a Cobresal), por eso ante Bolivar debe de concentrarse en primer lugar en mantener en cero su arco (Lobos, estar atento con los pelotazos) y después buscar aprovechar, sobretodo, las pelotas paradas.
Pronóstico: Empate

Universidad de Chile (@udechile) – Godoy Cruz (@clubgodoycruz)

Santa Laura será el escenario y todo el trámite del juego dependerá de Universidad de Chile, si defensivamente se logra plantar bien y evita que Ramírez sea una pesadilla (Sampaoli lo quiso cuando Canales anunció por primera vez que se iba a China), el cuadro azul con su juego ofensivo se llevará los tres puntos. En el primer partido de Copa los argentinos ganaron de local 1-0 a Peñarol, pero se salvaron muchas veces gracias a la impericia uruguaya, un punto que no es menor y que en el cuadro del chuncho deben de evitar. Será un partido muy apretado pero donde la U debe ser protagonista, de lo contrario se va a enredar con un equipo que sabe manejar los tiempos y que disfruta con el pelotazo constante.
Pronóstico: Local

Universidad Católica (@catolicacl) – Junior de Barranquilla (@corpojunior)

Este es el partido con mayor incertidumbre de los tres que jugarán los cuadros nacionales en la semana. Universidad Católica tiene un poder de definición muy bajo, pese a que ha logrado crearse opciones sus delanteros no concretan, por lo que los protagonistas serán los mediocampistas, habrá que ver qué escuadra prepara Lepe pero ante el cuadro colombiano la lucha del mediocampo será muy importante, sobretodo en el primer tiempo, después Giovani Hernández en Junior baja mucho por falta de fondo físico y se generan espacios que pueden aprovechar los cruzados, los que no pueden dejarse anotar otra vez como ante Bolivar, ya que si se produce el mismo escenario, Junior será más pragmático y no se hará problema en cargar a la mayoría del equipo en defensa.
Pronóstico: Local

Unión Española tuvo un estreno brillante ante Junior de Barranquilla, Universidad Católica tropezó de local y sólo empató ante Bolivar, mientras que Universidad de Chile espera su estreno el martes ante Atlético Nacional de Colombia. Así comienza la aventura de los equipos chilenos en la Copa Libertadores 2012, la que ojalá los tenga como protagonistas en varias fases más y llegar a la final que el año pasado protagonizaron Santos y Peñarol. Un objetivo difícil, peor no imposible.

Los Rojos de Santa Laura lograron una notable clasificación ante los pocos serios Tigres de México, por lo que se instalaron en la fase de grupos de la Copa Libertadores, donde se verán las caras con Universidad Católica dentro del grupo 3, junto a Bolivar (BOL) y Junior de Barraquilla (COL). Acá el calendario de partidos.

La Copa Libertadores 2012 parte este 24 de enero con la primera fase, la que será protagonizada por 12 equipos que lucharán por meterse en la etapa de grupos. Serán partidos ida y vuelta donde puede haber muchas sorpresas, sobretodo pensando que la mayoría de los equipos todavía estarán en pre temporada. Ojo, Unión Española será protagonista y comenzará jugando en Santa Laura.

Los últimos clasificados de cada país disputarán juegos de ida y vuelta, acá el calendario de los partidos que vienen:

¿Por qué los rojos de Santa Laura juegan contra Tigres, el actual campeón del fútbol mexicano? En el campeonato azteca los cupos para la copa son entregados en base a la tabla de la fase regular, en ella Guadalajara  fue primero (México 1), después Cruz Azul (México 2) y tercero Tigres (México 3).

En caso que Unión logre superar la llave, se sumará al grupo conformado por Bolivar (BOL), Junior (COL) y Universidad Católica (CHI), debutando de local ante los colombianos el 8 de febrero.

Universidad de Chile no tiene para nada asegurado el título del Clausura, pero si cualquier hincha estuviera obligado a apostar su vida al ganador del campeonato, todos pondrían sus fichas a los azules.

Que los universitarios están jugando a un gran nivel no es duda para nadie, pero hay otro punto que los hace más favoritos: el resto de los equipos viene a los tumbos y no han mostrado regularidad ni un juego que les permita ser un verdadero obstáculo en un ida y vuelta frente a la U.

La calidad de sus jugadores y su funcionamiento táctico es el plus que tienen los universitarios, pero a estas alturas del año hay otro punto a su favor. Para jugar como quiere Sampaoli, el equipo debe tener un fondo físico impecable y lo tiene. El resto de los equipos no pueden igualarle el ritmo durante 90 minutos y menos a esta altura del año. Es cosa de haber visto a Vasco en Brasil que terminó con la lengua afuera y en Chile la cosa no sería diferente.

Hace tiempo que no se veía en un campeonato un equipo tan superior al resto, pero esto no significa que Universidad de Chile tenga el título asegurado, son 180 minutos que un pequeño detalle o error puede cambiar el rumbo del destino. Uno que se ve más azul que otro color, pero hay otros siete que intentarán desteñirlo.

Si usted quiere apostar por quien saldrá campeón a fin de año, apueste por la U. Le pagará poco, casi nada, pero entre los ocho que van por la copa, es sin duda el favorito.