Un 4-0 marca una superioridad de un equipo sobre otro preocupante para el cuadro castigado, lo que se agrava más cuando es en sólo los primeros 45 minutos. La UC mostró su mejor cara y evidenció la peor de Colo Colo. Lepe supo manejar su equipo y Basay no entendió contra el equipo que jugaba. Disfruten los goles, los cuatro tienen aciertos y calidad cruzada, pero también mucha deficiencia y pasividad alba.

Los octavos de final de Copa Libertadores no destiñeron, fueron partidazos siempre con emoción y una entrega de los jugadores sin igual, hubo golazos, marcadores insólitos, goles de último minuto, pelea entre los rivales y pelea entre un arquero y su propio DT, eliminación de cuatro brasileños y definición a penales infartante. Qué grande es nuestro torneo continental y ahora se vienen los cuartos, partidos que no puedes dejar de ver, con la UC entre sus protagonistas.

Cruzeiro, Gremio, Inter de Porto Alegre y Fluminense quedaron fuera y de ellos sólo gremio debía remontar, el resto destiñó de forma inesperada. Once Caldas derrotó por 0-2 a Cruzeiro de local, Libertad dio vuelta en Paraguay un 1-3 en contra con un 3-0, mientras que Peñarol fue a Brasil y derrotó a Inter por 1-2, quedando así sólo Santos como representante del fútbol brasileño en la Copa.

Uno de los partidos más emotivos fue el que protagonizaron Junior de Barranquilla y Jaguares de Chiapas, en México habían empatado a uno, y en Colombia fue un ida y vuelta que terminó con un 3-3 que clasificó a los mexicanos, sin embargo cuando Junior puso el transitorio 3-2, el DT de Jaguares, José Guadalupe Cruz, decidió sacar al arquero Villapando por su equivocación en dicho tanto, lo que desencadeno la furia del meta, que fue a encararlo al banco y casi lo golpea de no ser por la mediación de sus compañeros, impresionante.

Por su parte Cerro Porteño despachó a Estudiantes tras una tanda de penales que se vio sazonada por la repetición de un lanzamiento que el meta del equipo argentino, Agustín Orión, había atajado a Luís Cáceres.

De esta manera las parejas quedaron así:
- Once Caldas vs Santos
- Vélez Sarsfield vs Libertad
- Peñarol vs Universidad Católica
- Cerro Porteño vs Jaguares

Juego imperdibles entre equipos que tienen un nivel muy parecido, donde estoy seguro que muy pocos se atreverían a apostar. Si Luís Omar Tapia mencionaba sobre el fútbol que es “el deporte más hermoso del mundo”, pues yo creo que la Copa Libertadores es el torneo de clubes más hermoso del mundo.

Hace nueve años que Universidad Católica no lograba pasar la fase de grupos de la Copa Libertadores, y ahora no sólo lo consiguió, sino que además se quedó con el primer lugar de su grupo, mostró un juego equilibrado y logró mezclar de buena manera distintas fórmulas para sacar el máximo provecho a un plantel tanto en el ámbito nacional como internacional, buen trabajo de Pizzi, pero ahora viene lo más difícil.

Cuando el grupo se conformó al inicio del torneo sonaba como fija la clasificación de Vélez ene l primer lugar y una lucha por el segundo entre la UC y Unión Española, pero los hispanos decepcionaron y la UC demostró que el trabajo da frutos y que independientemente del paladar futbolístico que pueden tener los hinchas, el club cruzado va por buen camino.

Ahora debe esperar rival y enfrentar lo más difícil, buscar sacar fruto del trabajo efectuado, se logró comenzar a dejar huella pero así como se logró un título nacional, es el momento de tener una buena campaña internacional, no sólo por el buen rendimiento que se ha mostrado, sino que también por los rivales que van quedando en el torneo, ninguno de ellos cuenta con un nivel superlativo, quizás Gremio ha sido el que más regularidad ha mostrado, pero los cruzados mostraron capacidad, pero tal como dice la frase “es fácil llegar, pero lo difícil es mantenerse”. En este caso el desafío es mantener el nivel.

El delantero chileno José Luís Villanueva dejó Universidad Católica el 2005 para comenzar un peregrinaje que incluyó Argentina, México, Corea de Sur, Brasil, Uzbekistán y China, pero siempre manifestó su deseo de volver a la UC, estuvo muy cerca en más de una ocasión pero no se concretó, ahora por fin se hizo una realidad y el atacante defenderá a la franja el 2011.

Si bien se formó en Palestino y antes de llegar a San Carlos de Apoquindo pasó por Palestino, Deportes Temuco, Ovalle y Cobreloa, Villanueva logró una identificación muy especial con el cuadro cruzado y su hinchada durante los dos años que defendió el cuadro capitalino, ya que no sólo estuvo muy cerca de lograr el título nacional, sino que también fue constante su llamado en distintas selecciones.

Así, Villanueva logró concretar uno de sus anhelos desde que comenzó su aventura en el extranjero, donde tuvo un especial paso por el PFC Bunyodkor de Uzbekistán donde jugó con el brasileño Rivaldo y se transformó en uno de los favoritos de los fanáticos. Ahora su desafío será ganarse un espacio en la UC de Pizzi, donde él se siente como en casa.

Se puede decir que el año fue muy complicado para el plantel de la UC, cambio de entrenador, salida y llegada de jugadores, paso a S.A. y cambio de formato del torneo, pero logró sobreponerse y adaptarse a situaciones complicadas antes de volver a ser campeón, pero la historia de este plantel comienza el año pasado, cuando se sufrió derrotas impensadas, se perdió una final y donde se creó el hambre de gloria que el 2010 determinó la superación. Una historia de fútbol.

Desde hace varios torneos que la UC no lograba el campeonato nacional y la carencia de un título comenzó a ser un peso para los entrenadores que siguieron Pellicer (campeón del Clausura 2005), pasaron Del Solar, Carvallo y Lepe, todos con polémicas o cerca de un título, hasta que el 2009 llegó marco Antonio Figueroa, que podrá tener formas más o menos agradables para los paladares futbolísticos, pero que es un DT que trabajó muy fuerte en los cruzados no sólo en lo netamente futbolístico, sino que también en lo anímico.

El Fantasma estuvo muy cerca de lograr la gloria en dos ocasiones con un cuadro que jugaba bastante bien y que parecía capaz de superar a sus eternos rivales, Colo Colo y Universidad de Chile, pero quedó en la orilla primero en semifinales del Apertura 2009 ante Unión española y luego en la dolorosa final del Clausura 2009 ante Colo Colo, cuando de forma increíble el título quedó en manos de los albos.

Después de eso el trabajo se hizo complicado pero quedó un plantel herid, que sentía tener las capacidades pero que no sabía cómo mezclarlas de forma adecuada con lo anímico, lo que desencadenó en la salida de Figueroa y la llegada de Pizzi, pero no fue el ex Santiago Morning el que logró ese equilibrio, fue su PF Jorge Fleitas el que sacó lo mejor de cada jugador en lo mental y en lo físico, incluso ante la derrota.

Así el título 2010 desde la segunda mitad del año después de la copa del Mundo comenzó a ser un curva ascendente para los cruzados, llegaron jugaros que se acoplaron rápido al sistema de juego del ex jugador del Barcelona y los resultados se comenzaron a dar, pese a cierto desencanto entre la hinchada con el DT.

Pero el principal punto que prendió la chispa en la UC fue, curiosamente, la derrota ante Colo Colo en el Monumental, los albos en ese momento sacaron una ventaja que parecía definitiva, pero el plantel de San Carlos no lo creía así y desde ese juego ganó todos sus partidos, incluido el clásico universitario, logrando así aprovechar de muy buena manera las torpezas de los de Cagna, llegando a la última fecha con una ventaja de tres puntos que tuvo a Everton como guinda de la torta.

Así, el justo campeón del torneo 2010 comenzó su camino el 2009 con la solidificación de un templa y a la capacidad de respuesta ante las dificultades que años anteriores no se había visto y que incluso, en más de una ocasión, en la historia cruzada se miró como una constante carencia, pero al parecer eso cambió y Católica comienza una linda oportunidad de seguir haciendo historia.

El mejor sazón para el clásico fue la victoria de Universidad Católica ante San Felipe de visita, ya que le metió presión a Colo Colo y a la U, el empate es malo para los dos, pero si uno tiene que ganar, para la UC es mejor que los azules salgan victoriosos y así estar cada vez más cerca de poder lograr un nuevo campeonato.

El 1 (González 55’) – 3 (Meneses 30’, Mirosevic 35’ y Gutiérrez 88’) de los de Pizzi es un poco exagerado por cómo se desarrolló el juego en el Aconcagua, pero la eficacia de los de la franja ante el cuadro de “Sam” fue clara y sirvió para que en San Carlos sigan soñando cada vez con más argumentos en el título.

Lamentablemente el juego se debió suspender al minuto 86 debido a una bomba de ruido que cayó al lado del meta visitante Garcés, por lo que el juez Polic decidió que hasta ahí llegara el juego y lo más seguro es que ahora la ANFP de por finalizado el juego. Cabe agregar que algunos futbolistas de la UC devolvieron proyectiles a la barra local, lo cual es reprochable y ojalá sea sancionado como corresponde, no importa que sea algo liviano o pesado, los jugadores deben ser profesionales y no agredir al público.

Por último, es importante mencionar que en las tribunas del Estadio Municipal de San Felipe se escucharon varios cantos en contra de la dirigencia local e incluso un lienzo en su contra, esto en reproche del voto a favor de la lista encabezada por Segovia que emitió la dirigencia del cuadro del Aconcagua.

Universidad Católica derrotó a San Luís por 4-1 en San Carlos de Apoquindo y demostró algo que sus hinchas añoraban, una contundencia ofensiva que partido tras partido se afirma más desde la llegada de Pizzi, lo que se ha traducido en lograr llegar al primer lugar del torneo a la espera de ver lo que haga Colo Colo ante Unión Española. Por su parte el cuadro canario sigue hundiéndose en la tabla sin fútbol y sin algún juego que permita ilusionar a sus hinchas con abandonar el sótano.

Los goles cruzados fueron marcados por Botinelli (10), Gutiérrez (45), Meneses (52) y Mirosevic (87) mientras que por los visitantes anotó Sepúlveda (83), pero nunca la UC perdió el control del juego y demostró que ser favorito no le pesó como en otras ocasiones, tenía que ganar y ganó con contundencia.

Pero los locales no demostraron sólo control del juego, sino que además dejaron ver que el equipo de la cordillera cuenta con un plantel que no resiente las entradas y salidas, lo que demuestra que el sistema de juego está primando por sobre los jugadores.

Por último San Luís sigue sin poder encontrar un juego acorde con la calidad de sus jugadores, como John Valladares, Cristian Uribe, Vidangossy y el ”Huevo” Soto, entre otros, a los que se sumó Jorge Vargas, por lo que no se ve cómo podrá salir de las últimas posiciones del torneo.

El cuadro del Fantasma Figueroa volvió a tener una jornada en que por momentos se vio un cuadro ordenado y contundente, la cosa no pintaba fácil ante el equipo de Chillán, pero con fútbol y un buen funcionamiento logró la UC sellar una victoria por 4-2 que lo deja en una cómoda posición en el campeonato nacional.

A mitad del primer tiempo Renato Ramos le dio la ventaja a los rojos, lo que hizo aparecer algunos fantasmas en el faldeo cordillerano de malas jornadas y penosas actuaciones de los cruzados, pero rápidamente Henríquez (uno de los mejores en el campo) logró el empate y la calma se volvió a instalar en la UC, más cuando a la vuelta del segundo tiempo Damián Díaz anotó el 2-1.

Pero los partidos siguen pasando por baches para Universidad Católica, ya que nuevamente el “Tiburón” Ramos dijo presente y marcó el 2-2, sin embargo una falta penal a favor de los locales permitió que Mirosevic anotará el 3-2 a 11 minutos del final, sellando la victoria de 4-2 a los 88 Pablo Vranjican.

Con la victoria se abrió una nueva fecha del campeonato nacional, quedando la UC en una cómoda posición junto a Colo Colo en el segundo lugar pero con un partido menos, mientras que Ñublense se mantuvo 5 con 16 puntos a la espera de lo que hagan sus perseguidores que podrían pasarlo en la tabla general.

El próximo partido en el campeonato nacional para Universidad Católica será ante La Serena en la Cuarte Región, mientras que Ñublense chocará con O´Higgins en Chillán.

Otra vez un mal partido, otra vez un juego discreto y sólo una respuesta anímica en los últimos minutos al borde del fracaso. La UC hace mucho que dejó de ser un equipo con dinámica y perdió la armonía que en alguna época tuvo de la mano de Figueroa, pero el Fantasma extravió el rumbo y eso se nota en el equipo… lamentablemente.

El 1-1 fue justo, lo que habla muy mal de Universidad Católica en un partido ante el equipo más débil del grupo y de local en San Carlos de Apoquindo, la falta de ideas y una defensa vulnerable que no recibe más goles gracias al excelente Garcés ya cansó a los hinchas y aburré, ver un partido de los cruzados dejó de ser entretenido, la última vez que lucieron los de la franja en el campo fue ante Colón en la primera fase de la Copa, el 9 de febrero.

Con el marcador final en Santiago la UC quedó en el tercer lugar del grupo con tres puntos, quedando puntera la U, segundo Flamengo y último Caracas, con lo cual las opciones de pasar a la siguiente fase son muy pero muy pocas para el cuadro de Figueroa, quedando sólo intentar trabajar en la mejora del juego de equipo para buscar luchar por el título del campeonato nacional a fin de año.

Además, en el banco se ve a un Figueroa que parece cada vez más confundido y con análisis del juego que preocupan, por ejemplo mencionó tras el terrible partido en Venezuela ante Caracas que se iba mejorando… y le molestó que se encontrará aburrido el partido ante Audax… quizás llegó la hora de que en la Católica queden atrás los gritos constantes e histéricos desde al banda, las conferencias de prensa con actitudes histriónicas y sin respecto, las declaraciones polémicas sin construcción y confusas, el constante roce con la hinchada y el trato de “estúpidos” a los fanáticos que critiquen el juego de la UC en el estadio… quizás llegó la hora de que Figueroa deje el banco cruzado.

El martes 9 de marzo Universidad de Chile y Universidad Católica se encuentran una vez más en Copa Libertadores, el escenario será el estadio Francisco Sánchez Rumoroso en Coquimbo y el pitazo inicial se dará a las 21:15 horas. Imperdible.

Bajo el marco del grupo 8 los clubes estudiantiles jugarán en el torneo internacional, donde luchan con Flamengo y Caracas FC, ahí todos han jugado un encuentro, los brasileños derrotaron a los cruzados en Río de Janeiro, mientras que Caracas perdió con los azules en Viña del Mar, por lo que el encuentro entre los cuadros nacionales puede ser vital en la lucha por la punta junto al Fla.

La U y la UC han tenido rendimientos parecidos en el torneo nacional, sin ninguna espectacularidad pero con cierta eficacia en la generación de juego, la gran diferencia a favor de los azules es que la ofensiva está más afinidad, los goles se logran, algo que en la UC no se puede asegurar y que conforme pasan los minutos en los partidos enreda a los jugadores y a su DT.

Habrá que ver qué pasa en el encuentro de la Copa Libertadores que nuevamente enfrenta a dos clubes nacionales, algo que no pasaba desde el año 1999 cuando Colo Colo y la UC compartieron grupo con los equipos peruanos, mientras que azules y cruzados no se topaban en la copa desde el año 1996, ahí el primer encuentro lo ganó la U por 2 -0 y el segundo lo empataron a cero.