Universidad Católica derrotó a San Luís por 4-1 en San Carlos de Apoquindo y demostró algo que sus hinchas añoraban, una contundencia ofensiva que partido tras partido se afirma más desde la llegada de Pizzi, lo que se ha traducido en lograr llegar al primer lugar del torneo a la espera de ver lo que haga Colo Colo ante Unión Española. Por su parte el cuadro canario sigue hundiéndose en la tabla sin fútbol y sin algún juego que permita ilusionar a sus hinchas con abandonar el sótano.
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El cuadro del Fantasma Figueroa volvió a tener una jornada en que por momentos se vio un cuadro ordenado y contundente, la cosa no pintaba fácil ante el equipo de Chillán, pero con fútbol y un buen funcionamiento logró la UC sellar una victoria por 4-2 que lo deja en una cómoda posición en el campeonato nacional.

A mitad del primer tiempo Renato Ramos le dio la ventaja a los rojos, lo que hizo aparecer algunos fantasmas en el faldeo cordillerano de malas jornadas y penosas actuaciones de los cruzados, pero rápidamente Henríquez (uno de los mejores en el campo) logró el empate y la calma se volvió a instalar en la UC, más cuando a la vuelta del segundo tiempo Damián Díaz anotó el 2-1.

Pero los partidos siguen pasando por baches para Universidad Católica, ya que nuevamente el “Tiburón” Ramos dijo presente y marcó el 2-2, sin embargo una falta penal a favor de los locales permitió que Mirosevic anotará el 3-2 a 11 minutos del final, sellando la victoria de 4-2 a los 88 Pablo Vranjican.

Con la victoria se abrió una nueva fecha del campeonato nacional, quedando la UC en una cómoda posición junto a Colo Colo en el segundo lugar pero con un partido menos, mientras que Ñublense se mantuvo 5 con 16 puntos a la espera de lo que hagan sus perseguidores que podrían pasarlo en la tabla general.

El próximo partido en el campeonato nacional para Universidad Católica será ante La Serena en la Cuarte Región, mientras que Ñublense chocará con O´Higgins en Chillán.

Otra vez un mal partido, otra vez un juego discreto y sólo una respuesta anímica en los últimos minutos al borde del fracaso. La UC hace mucho que dejó de ser un equipo con dinámica y perdió la armonía que en alguna época tuvo de la mano de Figueroa, pero el Fantasma extravió el rumbo y eso se nota en el equipo… lamentablemente.

El 1-1 fue justo, lo que habla muy mal de Universidad Católica en un partido ante el equipo más débil del grupo y de local en San Carlos de Apoquindo, la falta de ideas y una defensa vulnerable que no recibe más goles gracias al excelente Garcés ya cansó a los hinchas y aburré, ver un partido de los cruzados dejó de ser entretenido, la última vez que lucieron los de la franja en el campo fue ante Colón en la primera fase de la Copa, el 9 de febrero.

Con el marcador final en Santiago la UC quedó en el tercer lugar del grupo con tres puntos, quedando puntera la U, segundo Flamengo y último Caracas, con lo cual las opciones de pasar a la siguiente fase son muy pero muy pocas para el cuadro de Figueroa, quedando sólo intentar trabajar en la mejora del juego de equipo para buscar luchar por el título del campeonato nacional a fin de año.

Además, en el banco se ve a un Figueroa que parece cada vez más confundido y con análisis del juego que preocupan, por ejemplo mencionó tras el terrible partido en Venezuela ante Caracas que se iba mejorando… y le molestó que se encontrará aburrido el partido ante Audax… quizás llegó la hora de que en la Católica queden atrás los gritos constantes e histéricos desde al banda, las conferencias de prensa con actitudes histriónicas y sin respecto, las declaraciones polémicas sin construcción y confusas, el constante roce con la hinchada y el trato de “estúpidos” a los fanáticos que critiquen el juego de la UC en el estadio… quizás llegó la hora de que Figueroa deje el banco cruzado.

El martes 9 de marzo Universidad de Chile y Universidad Católica se encuentran una vez más en Copa Libertadores, el escenario será el estadio Francisco Sánchez Rumoroso en Coquimbo y el pitazo inicial se dará a las 21:15 horas. Imperdible.

Bajo el marco del grupo 8 los clubes estudiantiles jugarán en el torneo internacional, donde luchan con Flamengo y Caracas FC, ahí todos han jugado un encuentro, los brasileños derrotaron a los cruzados en Río de Janeiro, mientras que Caracas perdió con los azules en Viña del Mar, por lo que el encuentro entre los cuadros nacionales puede ser vital en la lucha por la punta junto al Fla.

La U y la UC han tenido rendimientos parecidos en el torneo nacional, sin ninguna espectacularidad pero con cierta eficacia en la generación de juego, la gran diferencia a favor de los azules es que la ofensiva está más afinidad, los goles se logran, algo que en la UC no se puede asegurar y que conforme pasan los minutos en los partidos enreda a los jugadores y a su DT.

Habrá que ver qué pasa en el encuentro de la Copa Libertadores que nuevamente enfrenta a dos clubes nacionales, algo que no pasaba desde el año 1999 cuando Colo Colo y la UC compartieron grupo con los equipos peruanos, mientras que azules y cruzados no se topaban en la copa desde el año 1996, ahí el primer encuentro lo ganó la U por 2 -0 y el segundo lo empataron a cero.

Tras el primer tiempo del clásico universitario parecía que la UC iba a golear a la U, pero los azules sacaron en el segundo tiempo lo que necesitaban durante todo el partido, garra y fuerza, pero no alcanzó y los cruzados lograron una victoria por tres goles que los coloca en la Copa Libertadores como Chile 3 y deja a los azules en una incómoda, muy incómoda, posición en el campeonato nacional.

Los primeros 45 minutos podrían haber terminado por lo menos 4-0 a favor del equipo de Figueroa, pero fue sólo 2-0. En el segundo tiempo la cosa parecía seguir igual cuando Henríquez anotó el 3-0, pero la salida de Mirosevic provocó un alza en los laicos que se tradujo en dos tantos, lo que selló el 3-2 final.

¿En qué fue superior la UC? Los cruzados fueron mejor en el juego de conjunto, en actitud, en orden y además se apoderaron del medio campo con Díaz, Milovan y Ormeño como protagonistas. Sólo en los últimos 20 minutos del encuentro los de Figueroa soltaron las riendas del partido y usaron su cuenta de ahorro hasta el final.

Por su parte Universidad de Chile se vio como un cuadro lento, sin precisión durante todo el partido, con líneas muy separadas entre sí, incluso la reacción de la última mitad del encuentro se basó más en un orgullo y empuje anímico que en un juego de conjunto. Sin duda que el encuentro deja una serie de dudas en cómo llega al final el cuadro de Basualdo y le da un valor mayor al partido de mitad de semana contra Fluminense.

Así, el clásico terminó en el Monumental con algunas conclusiones, los cruzados van a la Copa Libertadores, la U llega con lo justo a fin de año y en Pedreros sin duda que es complicado ser local.

Universidad Católica no logra el título desde el campeonato de Clausura 2005, cuando en la final derrotó a Universidad de Chile tras una tanda de lanzamientos penales.

Unión Española cumplió y cumplió bien. El cuadro hispano merecía estar en la final del torneo tras su excelente primer semestre. Ganó jugando como no había jugado nunca en el campeonato, a la defensiva, pero logró quedarse con la serie y dejar a la UC en el camino. Una victoria que permite a los hispanos luchar por una copa que merece quedar en manos del mejor cuadro del campeonato.

En 210 minutos no se pudieron hacer daño, los cruzados parecía que tenían más cerca el triunfo, sobretodo cuando a los 12 minutos del segundo tiempo fue expulsado David Ramírez y los de Figueroa llevaban el control del balón, ¿pero qué pasó? Universidad Católica perdió el balón y entró en confusión, se olvidó del juego por las bandas y facilitó el trabajo defensivo de los locales.

Los rojos de Santa Laura sabían que la tarea se había complicado, pero se esforzaron y se concentraron en llegar a la serie de lanzamientos desde los 12 pasos, donde no se equivocaron. Lograron convertir sus cuatro primeros tiros y gracias el disparo en el palo de Luís Núñez más la atajada de Limenza a Vásquez, se instalaron en la final del campeonato.

¿Méritos? Unión Española tiene méritos matemáticos, de juego y de regularidad. Terminó primero en la tabla general, fue el segundo equipo más goleador del campeonato (38, sólo detrás de Santiago Morning por 3 tantos), fue el cuadro que ganó más partidos (12), junto con Everton fue el equipo que menos partidos perdió (3) y además fueron la defensa con menos tanto en contra (17) al igual que, otra vez, Everton.

Ahora parte un desafío superior para los de Carvallo, se enfrentan a Universidad de Chile, cuadro que los derrotó por 1-0 en Santa Laura durante el mes de febrero en la cuarta fecha, además, a los azules fue al único equipo al cual no pudieron marcar gol. Sin duda será una final imperdible, que parte este jueves 2 de julio a las 20:00 horas en el Estadio Nacional y que terminará el domingo 5 en Santa Laura. Imperdible.

Se esperaba un espectáculo de goles, una lucha entre los dos equipos que más goles habían anotado en su serie de playoff, pero el partido dejó gritos ahogados y abrazos para después. Fue mejor la UC, pero el cero a cero deja todo eso en el olvido y sólo queda espera qué pasará en Santa Laura y ver si los rojos elevan su nivel de juego, el cual en el Nacional fue bastante mediocre.

No vamos a decir que fue un partido aburrido, tuvo sus opciones y posibilidades, sobretodo del lado de los cruzados, sin embargo lo que más llamó la atención fue el bajo rendimiento de los hispanos, sin juego de conjunto, sin salida fluida, sin ataques profundos, sólo con una defensa que aguantó y un mediocampo que extrañamente recurrió al palotazo para atacar, algo que no se tenía como recurso en los de Carvallo.

Por su parte los del Fantasma fueron más claros, pudieron controlar siempre el mediocampo, pero volvieron a pecar de ineficacia ante el arco rival, si bien las jugadas de ataque no fueron 100% claras, si podrían haber significado un tanto por lo menos. Se nota que la UC con Mirosevic es otro equipo y que Valenzuela sigue siendo una de las principales armas ofensivas por la banda derecha.

Ahora habrá que esperar el partido en Santa Laura el domingo 28 a las 18:00 horas, quizás es difícil que la unión vuelva a tener un partido tan malo, a lo mejor la UC ahora sí concreta sus oportunidades de gol, habrá que ver qué sucede y quién será uno de los finalistas del torneo nacional.

Arquero titular lesionado y operado, capitán con influenza, delantero goleador en los playoff con posible contagio de influenza y juvenil involucrado en accidente automovilístico, ninguno de esos problemas causó dañó en la UC. Los cruzados volvieron a pasar por encima de Santiago Morning, esta vez por 4-1 y ya piensan en cómo derrotar a Unión Española en semifinales.

En un frío y vacío Estadio Nacional la UC volvió a golear a Santiago Morning, Luís Núñez, Gary Medel y Matías Rubio (2) marcaron para los del Fantasma, mientras que para el Chago el tanto lo hizo Paredes, confirmando así su superioridad y llegando en un muy buen píe a enfrentarse con el puntero.

El partido se esperaba que fuera un trámite debido al primer resultado de 4-0, y así fue. Los de Basualdo no tuvieron respuesta y dejaron una muy pobre imagen, alejada completamente de la buena impresión que en la fase regular mostró.

Por su parte los cruzados reforzaron la confianza en su sistema de juego, el cual demostró que se basa más en un funcionamiento de equipo más que en los hombres que estén en el campo, punto para el DT. Por otro lado, lo que en la temporada regular parecía lejano en San Carlos (los goles), en la liguilla estuvo a la orden del día y el buen juego logró traducirse en goles.

Ahora los cruzados enfrentarán a la Unión Española, un equipo que asoma muy complicado para la UC por historia y por juego, será una gran serie que tendrá la ida el jueves 25 a las 20:00 horas en el Estadio Nacional.

La lesión de Toselli era un pésimo preámbulo para la UC ante Santiago Morning, pero los cruzados se mostraron con un vértigo letal en los primeros minutos y terminaron por manejar un partido que los deja en cómoda posición para ir pensando en la semifinal. Los de Basualdo quedaron en deuda y parecía el equipo de inicio de campeonato, torpe y oxidado, algo muy lejano del cuadro que terminó el campeonato regular, una escuadra fluida y con protagonismo.

Los dirigido por el “Fantasma” Figueroa escucharon el pitazo inicial de Julio Bascuñán y comenzaron a jugar con un ritmo envidiable, el meta microbusero Víctor Loyola veía como los ataques se repetían y su equipo no podía evitarlo. Así, a los tres minutos ya Universidad Católica ganaba por uno y a los 27 por tres. Desde ahí la V negra trató de reaccionar de la mano de su crack, Esteban Paredes, pero poco a poco desapareció y al final del segundo tiempo el remate fue un autogol de Torres, lo que selló el 4 – 0 final.

¿Qué pasó con el Chago?, estuvo faltó de juego de conjunto, al parecer el receso les jugó una muy mala jugada y frente a ellos tuvieron un cuadro que los superó en todos los aspectos y que defensivamente nunca tambaleó ante los ataques individuales de su rival. Basualdo fue bien claro al fin del partido “no vamos a dar por perdido el partido de vuelta, vamos a dar la pelea por lo menos por el honor”.

Dos puntos destacaron en el cuadro cruzado. El primero fue el rendimiento de su capitán, Milovan Mirosevic, el cual mostró su recuperación tras la lesión que lo dejó fuera del equipo titular en el partido ante la U. de Conce, volvió a ser el líder ofensivo, el DT dentro del campo y el jugador del gol clave. El segundo, el rendimiento físico de la UC, su ritmo fue muy bueno, la para no se notó y fue el cuadro que mejor enfrentó los playoffs en la vuelta del campeonato nacional.

La revancha se jugará el domingo 21, otra vez en el Estadio Nacional pero con el Chago como local. Será a las 18:30 horas y sólo un milagro llevaría a los de Basualdo a semis, donde al parecer la Católica ya se inscribió.